Mahkamah Agung Kanada telah menunda rencana eksekusi terhadap hampir 400 burung unta di sebuah peternakan di British Columbia karena wabah flu burung, setelah pemilik peternakan memprotes perintah pemusnahan tersebut.
Ini adalah kasus terkini yang telah menarik perhatian internasional, termasuk dari pejabat senior Gedung Putih.
Keputusan Mahkamah Agung Kanada, yang dibuat pada hari Rabu, akan menghentikan sementara rencana pemusnahan unggas oleh Badan Pengawasan Makanan Kanada (CFIA) sementara pemiliknya mengajukan banding.
Hal ini terjadi sehari setelah polisi sempat menangkap pemilik Universal Ostrich Farms karena menghalangi agen inspeksi makanan “dari menjalankan tugas mereka”, kata Kepolisian Kerajaan Kanada (RCMP).
Dalam sebuah pernyataan, polisi mengatakan agen pemeriksa makanan diberi surat perintah untuk menggeledah properti pertanian.
Petugas RCMP diminta untuk mendampingi mereka, kata mereka, karena “meningkatnya ketegangan” dan “protes” di pertanian tersebut.
CFIA mengatakan bahwa pihaknya akan menjaga hak asuh burung-burung tersebut sebagaimana diperintahkan oleh pengadilan dan menyediakan pakan dan air yang layak dengan pengawasan dokter hewan.
Dikatakan pula bahwa surat perintah penggeledahan yang memberi wewenang kepada badan tersebut untuk mengambil alih kendali atas area tertentu di pertanian tersebut tetap berlaku dan akses dibatasi tanpa izin CFIA.
Katie Pastiney, salah satu pemilik Universal Ostrich Farms di Edgewood, British Columbia, mengatakan dalam sebuah posting Facebook pada hari Selasa bahwa dia dan ibunya Karen Espersen ditangkap saat mencoba memberi makan burung unta.
Ibu Pastiney dan Ibu Espersen dengan keras menentang perintah pemusnahan burung unta, dan telah memulai pertempuran pengadilan selama berbulan-bulan dalam upaya untuk menghentikannya.
Pertempuran itu telah menarik perhatian internasional, termasuk dari Menteri Kesehatan AS Robert F Kennedy, yang menulis surat pada bulan Mei kepada kepala CFIA yang meminta lembaga tersebut untuk mempelajari burung-burung tersebut.
Dr Mehmet Oz, administrator Pusat Layanan Medicare dan Medicaid AS, menawarkan secara terpisah untuk menampung kembali burung-burung tersebut di peternakannya di Florida, kata Pastiney kepada CBC News pada bulan Mei, meskipun peternakan tersebut menolak tawaran tersebut.
Dia sebelumnya mendesak Presiden AS Donald Trump dan miliarder Elon Musk, yang memiliki kewarganegaraan Kanada, untuk campur tangan.
CFIA memerintahkan agar burung-burung tersebut dimusnahkan pada bulan Desember setelah wabah flu burung di peternakan tersebut menewaskan 69 burung unta.
“Membiarkan kawanan unggas peliharaan yang diketahui terpapar flu burung tetap hidup memungkinkan sumber potensial virus tersebut tetap ada,” kata CFIA.
Hal ini akan meningkatkan kemungkinan terjadinya re-asortasi atau mutasi, terutama pada unggas yang dibesarkan di padang rumput terbuka di mana terdapat paparan berkelanjutan terhadap satwa liar. Hal ini juga dapat meningkatkan risiko kesehatan manusia.
Video yang diunggah oleh Ibu Pastiney di Facebook pada hari Selasa menunjukkan pejabat CFIA membangun kandang di pertanian menggunakan bal jerami, yang katanya digunakan “untuk mengejar burung unta kami ke kandang persegi”.
Media lokal melaporkan bahwa sebagian dinding tumpukan jerami terbakar pada Rabu pagi, dan petugas pemadam kebakaran terlihat menyemprotkan air ke api. Penyebab kebakaran belum diketahui.
Para pengunjuk rasa telah berkumpul di pertanian tersebut sejak Senin, menyusul kedatangan pejabat RCMP dan CFIA.
Intervensi Mahkamah Agung terjadi setelah hakim Pengadilan Banding Federal memutuskan pada 12 September bahwa pemusnahan dapat dilanjutkan.
Hakim Gerald Heckman mengatakan dalam putusannya bahwa pertanian tersebut gagal membuktikan “masalah serius atau yang dapat diperdebatkan” mengapa kasusnya harus disidangkan oleh pengadilan tertinggi.
Dalam perintah hari Rabu, Hakim Agung Michelle O’Bonsawin mengatakan CFIA harus menjaga hak asuh burung-burung tersebut dan peternakan tidak boleh ikut campur saat memutuskan apakah akan menyidangkan kasus tersebut.
Badan inspeksi federal harus menanggapi banding tersebut paling lambat tanggal 3 Oktober, perintah Hakim O’Bonsawin.
