Mimpinya tentang kebun telah berubah menjadi mimpi buruk yang nyata.
Seorang wanita Long Island yang dengan bangga memiliki taman alami yang sangat tinggi di halaman depan rumahnya telah menghabiskan tahun lalu berjuang dalam pertempuran hukum yang sengit dan menghadapi denda ribuan dolar karenanya.
“Di negeri yang bebas ini, saya tidak bisa menanam bunga-bunga indah di halaman depan rumah saya?” ujar Xilin Zhang, 45 tahun, warga New Hyde Park, kepada The Post, sambil berdiri di dekat papan nama halaman depan rumahnya yang bertuliskan “kebun saya tidak terurus.”
“Dan ini adalah desa yang saya dukung dengan membayar pajak — dan mereka membawa saya ke pengadilan empat kali?”
Pertempuran itu dimulai Agustus lalu setelah sebuah informasi anonim kepada pejabat desa menuduh Zhang, 45 tahun, tidak merawat halaman depan rumahnya, yang beberapa di antaranya telah tumbuh setinggi enam kaki.
Pengadilan desa mengeluarkan panggilan kepadanya, katanya, yang mengancam denda sebesar $2.000 — sekitar setengah dari jumlah yang ia bayarkan untuk tamannya yang dirancang unik.
“Saya punya sekitar lima jenis milkweed. Saya punya sekitar empat atau lima jenis padang rumput, semuanya asli, ditambah blazing stars, New York ironweed, bunga matahari palsu, dan nila palsu, hanya untuk menyebutkan beberapa,” kata New Hyde Parker yang berusia 13 tahun.
“Saya mengelola kebun ini, tapi tidak seperti halaman rumput yang bisa saya potong.”
Zhang, seorang COO perawatan kesehatan di Big Apple, mengatakan dia menanam lebih dari 20 spesies tanaman berbeda — beberapa tumbuh di dalam ban mobil bekas — di blok kecilnya yang hanya beberapa pintu dari stasiun LIRR, bengkel mobil, dan properti industri lainnya.
“Mereka tidak butuh pupuk, mereka tidak butuh bahan kimia, pestisida, atau herbisida untuk membantu mereka tumbuh — mereka bahkan tidak butuh air,” katanya.
“Anda tinggal menanamnya dan mereka akan tumbuh.”
Tidak tumbuh pada mereka
Sejak tahun lalu, Zhang, yang mencintai burung, kupu-kupu, dan lebah yang telah menempati tempatnya, mengatakan pengadilan setempat awalnya mengatakan kepadanya, “Pada dasarnya Anda harus menebang semuanya.”
Yang lebih menyakitkan, menanam kebun alami menjadi hobi terbaru Zhang setelah kota North Hempstead — di mana New Hyde Park berada — meluncurkan insentif potongan harga bagi penduduk untuk memulai kebun mereka sendiri di rumah.
“Saya seperti, ‘Wah, keren, tanaman gratis’, dan saya bisa mengganti halaman rumah saya — saya setuju sekali,” putus Zhang pada tahun 2021.
“Saya harus melakukan banyak riset, membuat desain halaman, dan bekerja sama dengan para ahli di kota untuk menyusun rencana kebun,” ujar ibu dua anak ini kepada The Post di luar kebun sayur di halaman belakang rumahnya.
Tidak ada satu pun tetangganya yang pernah mengeluh langsung kepadanya, ungkapnya, seraya menambahkan bahwa ia kerap mengobrol dengan salah satu tetangganya untuk berbagi kiat menanam tomat.
Zhang mengatakan dia membawa dokumen ke pengadilan yang menunjukkan konsultasinya dengan North Hempstead, dan juga menggunakan High Line Manhattan sebagai contoh manfaat dan keindahan yang didapat dari berkebun alami.
Setelah hampir setahun bergulat dengan berbagai lembaga pemerintah di New Hyde Park, Zhang mengatakan resolusi akhir memaksanya memindahkan sejumlah tanaman besarnya — New York Ironweed dan bunga matahari palsu — dari depan propertinya untuk menghindari denda yang berat.
Desa New Hyde Park tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The Post.
Tanamannya yang lebih besar sekarang berada beberapa langkah dari halaman samping Zhang — dekat dengan tempat ia menanam tomat, labu, dan tanaman alami lainnya.
