Konsumen Inggris dapat menikmati stroberi segar hasil tanam sendiri pada Natal tahun ini, karena produsen terkemuka di Inggris telah berhasil memperpanjang musim tanam buah tersebut menjadi 12 bulan penuh.
Summer Berry Company, produsen buah terkemuka yang berbasis di dekat Chichester, kini membudidayakan stroberi Inggris dalam skala komersial sepanjang tahun. Pencapaian ini berkat teknologi LED inovatif yang memungkinkan mereka menciptakan kembali kondisi musim semi yang optimal di dalam ruangan selama bulan-bulan yang lebih dingin.
Sistem canggih ini mengintegrasikan sumber panas dan listrik terbarukan, pencahayaan LED canggih, dan solusi penyimpanan energi. Hal ini tidak hanya memastikan pasokan buah beri segar yang konsisten, tetapi juga secara signifikan mengurangi ketergantungan lahan terhadap bahan bakar fosil.
Perusahaan itu memasang pembangkit listrik dan panas gabungan (CHP) di pertanian yang membakar
gas untuk menghasilkan listrik, yang kemudian menyalakan 2.600 unit LED yang menciptakan sinar matahari buatan, sehingga tanaman merasa bahwa saat itu bulan April, bukan Desember.
Di rumah kaca, LED digantung di atas barisan tanaman untuk membantu fotosintesis selama bulan-bulan tergelap, dan kipas di unit LED kemudian meniupkan panas yang dihasilkan oleh lampu ke arah tanaman, yang selanjutnya mengurangi penggunaan energinya.
Teknologi baru ini berarti perusahaan kini dapat memasok stroberi Inggris segar ke pengecer 365 hari setahun sambil mengurangi jarak tempuh makanan dari impor Timur Tengah, yang secara historis telah memenuhi permintaan konsumen selama musim dingin.
Akibatnya, industri ini berharap dapat menghasilkan buah selama musim dingin dengan kualitas lebih tinggi dibandingkan impor buah dari Mesir atau Spanyol, sekaligus berpotensi memangkas sekitar 400 ton yang didatangkan dari luar negeri.
Summer Berry Company mengatakan pihaknya berada di jalur yang tepat untuk menggandakan volume yang sebelumnya ditanam di musim dingin menjadi lebih dari 400 ton pada musim saat ini, 2025 hingga 2026.
Luas lahan yang ditanami pun meningkat dua kali lipat, dari 1,8 hektar menjadi 3,6 hektar.
Operasi sepanjang tahun juga mendukung pekerjaan lokal yang stabil karena rumah kaca Chichester telah menyediakan pekerjaan yang berkelanjutan dan bukan pekerjaan musiman semata bagi sekitar 20 pekerja panen, 15 pekerja peternakan, lima pekerja di rumah pengemasan dan satu mahasiswa, serta tim agronomi dan manajemen yang beranggotakan sekitar 10 orang.
Di antara varietas stroberi yang ditanam di The Summer Berry Company adalah Malling Ace, Karima, Favori, Florice, Limore One dan Fandango – yang terakhir baru-baru ini diakui sebagai salah satu stroberi terlezat di dunia setelah menerima Penghargaan Rasa Superior bintang tiga dari panel koki dan sommelier internasional.
