Pengadilan Kenya menyatakan undang-undang yang melarang pembagian benih tidak konstitusional

Pengadilan tinggi di Kenya pada hari Kamis menyatakan beberapa bagian undang-undang benih yang melarang petani berbagi dan menjual benih asli bersifat inkonstitusional , dalam apa yang disebut oleh para pegiat pangan sebagai kemenangan penting bagi ketahanan pangan.

Petani di Kenya dapat menghadapi hukuman penjara hingga dua tahun dan denda 1 juta shilling Kenya ($7.700) karena berbagi benih melalui bank benih komunitas mereka, menurut undang-undang benih yang ditandatangani pada tahun 2012.

Hakim Rhoda Rutto pada hari Kamis mengatakan bagian dari undang-undang benih yang memberi pejabat pemerintah wewenang untuk menyerbu bank benih dan menyita benih juga tidak konstitusional.

Undang-undang ini diperkenalkan sebagai langkah untuk mengekang maraknya penjualan benih palsu yang menyebabkan kerugian di sektor pertanian dan memberikan hak perdagangan benih tunggal kepada perusahaan berlisensi.

Kasus tersebut diajukan oleh 15 petani kecil, yang merupakan anggota bank benih masyarakat yang telah beroperasi selama bertahun-tahun, memelihara dan berbagi benih di antara rekan-rekannya.

Seorang petani, Samuel Wathome, yang termasuk di antara 15 orang tersebut, mengatakan praktik pertanian lama telah dibenarkan.

“Nenek saya menyimpan benih, dan hari ini pengadilan mengatakan saya dapat melakukan hal yang sama untuk cucu-cucu saya tanpa takut pada polisi atau penjara,” katanya.

Elizabeth Atieno, seorang juru kampanye pangan di Greenpeace Afrika, menyebut kemenangan ini sebagai “kemenangan bagi budaya, ketahanan, dan masa depan kita.”

“Dengan mengesahkan benih lokal, pengadilan telah memberikan pukulan telak terhadap praktik korporasi yang menguasai sistem pangan kita. Akhirnya kita dapat mengatakan bahwa di Kenya, memberi makan masyarakat dengan benih yang tahan iklim dan beradaptasi secara lokal bukan lagi sebuah kejahatan,” ujarnya.

Aktivis pangan di masa lalu telah mendorong pemerintah untuk bekerja sama dengan petani guna melestarikan benih asli sebagai cara menjamin keamanan pangan dengan menawarkan lebih banyak varietas tanaman kepada petani.

Benih asli diyakini tahan terhadap kekeringan dan mudah beradaptasi dengan kondisi iklim di daerah asalnya, dan karenanya sering kali mengungguli benih hibrida.

Kenya memiliki bank benih nasional yang berpusat di dekat ibu kota Nairobi, tempat benih asli disimpan di ruang dingin, tetapi petani mengatakan bank benih masyarakat sama pentingnya untuk variasi dan kedekatan dengan petani.

Negara ini menghadapi tantangan di sektor benih di mana benih palsu dijual kepada petani, yang menyebabkan kerugian hingga jutaan shilling di negara yang bergantung pada pertanian tadah hujan.