Serai ( Cymbopogon ) merupakan tanaman herbal yang populer dalam masakan Thailand dan Vietnam dapat diseduh menjadi teh, digunakan sebagai bahan dalam tumisan yang lezat, dan masih banyak lagi. Nama umum tanaman tropis ini berasal dari aroma lemonnya dan meskipun Anda dapat menanam serai sebagai tanaman tahunan, Anda dapat memanennya sepanjang tahun sebagai tanaman hias .
Tentu saja, ada beberapa hal yang harus Anda ketahui sebelum menanam serai di rumah—mulai dari pupuk terbaik hingga ukuran pot yang ideal. Selain itu, karena tanaman ini berasal dari daerah tropis, perawatannya memerlukan sedikit lebih spesifik. Di sini, kami berbicara dengan para ahli tanaman dan mendapatkan kiat terbaik mereka untuk menanam tanaman yang serbaguna dan menarik ini.
Kapan Menanam
Anda dapat mulai menanam serai sebagai tanaman hias kapan saja sepanjang tahun. “Serai mudah beradaptasi dengan kondisi dalam ruangan,” kata Susan Betz , seorang ahli berkebun dan penulis Herbal Houseplants . “[Serai] menjadi tanaman aksen yang memukau, bermanfaat, dan harum jika diberi cahaya dan nutrisi yang tepat.”
Bila ditanam di luar ruangan, serai hanya dapat tumbuh tahunan di Zona 9 dan lebih tinggi dan harus terhindar dari suhu beku . Namun, di dalam ruangan, tanaman ini dapat tumbuh hampir di mana saja. Jika Anda tidak dapat menemukan serai di pembibitan, Betz menyarankan untuk memeriksa bagian produk segar di toko kelontong setempat untuk mencari potongan yang masih berbatang.
Cara Menanam
Siap untuk memulai? Meskipun Anda tentu dapat menanam serai dari biji, tanaman ini lebih umum diperbanyak dengan cara membelah diri atau stek batang. Berikut cara melakukannya.
Perbanyakan dengan Pembagian
Untuk metode ini, cukup bagi tanaman yang sudah ada beserta akarnya menjadi beberapa rumpun yang lebih kecil, lalu pindahkan masing-masing ke dalam wadahnya sendiri. Ini adalah salah satu cara termudah untuk memperbanyak serai karena tanaman ini jarang berbunga. Carilah tanaman di tempat pembibitan yang memiliki reputasi baik—setelah Anda memiliki spesimen yang mapan di rumah, Anda dapat membuatnya lebih jauh untuk menghasilkan lebih banyak tanaman.
Perbanyakan dengan Stek Batang
Stek batang merupakan cara mudah lainnya untuk memperbanyak serai. “Biasanya saya membeli stek serai yang sudah berakar, lalu menaruhnya di air agar akarnya tumbuh lebih banyak,” kata Zongxi Lee, seorang herbalis dan mitra masyarakat di Minnesota Landscape Arboretum . “Jika akarnya sudah tumbuh setidaknya 1 hingga 2 inci, saya akan menanamnya di pot jika ditanam di dalam ruangan.”
Setelah tanaman mulai berakar, Betz menyarankan untuk memindahkan wadah ke jendela yang terkena sinar matahari langsung. “Selalu sediakan drainase yang baik dan jaga agar tanah tidak mengering sepenuhnya,” katanya. “Serai berakar dangkal dan tidak tahan terhadap tanah kering.”
Penanaman kembali
Serai dapat tumbuh dengan cepat melebihi potnya. “Tanda-tanda bahwa serai perlu direpotting antara lain akar tumbuh keluar dari lubang drainase, akar tanaman terikat, atau tanaman tumbang karena berat dedaunannya,” kata Betz.
Tanaman tropis ini dapat tumbuh dengan mudah hingga setinggi 3 hingga 5 kaki, jadi Anda mungkin memerlukan wadah yang cukup besar. “Anda sebaiknya menanamnya dalam pot berdiameter minimal 12 inci,” kata Kim Roman, pemilik Square Foot Gardening dan penulis “Growing Herbs for Health, Wellness, Cooking, and Crafts.”
Petunjuk Perawatan
Tanaman serai yang menyukai panas dapat tumbuh subur di dalam ruangan, tetapi Anda harus memastikan untuk menyediakan kondisi ideal agar keberhasilannya maksimal.
Sinar matahari
Serai berasal dari daerah tropis yang cerah di Asia Tenggara, jadi ia membutuhkan lingkungan yang meniru kondisi tersebut. “Serai membutuhkan setidaknya 6 hingga 8 jam cahaya yang kuat untuk tumbuh di dalam ruangan,” kata Roman. “Jika Anda tidak memiliki cahaya alami yang sesuai, misalnya di jendela yang cerah dan menghadap ke selatan, maka Anda perlu mengandalkan lampu tanam . Namun ingat, setiap tanaman membutuhkan periode gelap untuk tumbuh dengan baik, jadi jangan menyalakan lampu sepanjang malam.” Ia mencatat bahwa serai akan tumbuh paling baik jika suhu ruangan berada pada atau di atas 70 derajat Fahrenheit.
Tanah dan Air
Serai membutuhkan tanah yang lembab, tetapi Anda dapat menanggung risiko penyiraman yang berlebihan jika tidak berhati-hati. “Anda sebaiknya menanamnya di tanah yang baik yang memiliki drainase yang baik dan sering menyiramnya, menjaga akarnya tetap lembab, tetapi tidak terlalu basah,” kata Roman.
Cara terbaik untuk memeriksa tingkat kelembapan, katanya, adalah dengan menusukkan jari Anda satu inci ke dalam tanah, lalu menyiramnya jika kering. Perlu diingat bahwa serai juga bisa sedikit sensitif terhadap klorin: “Serai akan tumbuh lebih baik dengan air yang telah didiamkan selama 24 jam, atau yang telah disaring,” katanya.
Kelembaban
Serai lebih menyukai tingkat kelembapan yang tinggi. “Jika udara dalam ruangan terlalu kering, sebaiknya semprotkan air ke tanaman setiap satu atau dua hari, nyalakan pelembab udara di dekatnya, atau letakkan tatakan besar berisi kerikil dan air di bawah pot,” kata Roman.
Cara lain untuk memenuhi kebutuhan kelembaban tanaman adalah dengan menggunakan rumah kaca. “Serai saya tumbuh di rumah kaca yang lebih lembab daripada rumah pada umumnya,” kata Debra Knapke , ahli hortikultura dan penulis Herb Gardening in the Midwest . “Saya mungkin menyiramnya sekali atau dua kali seminggu, tergantung pada seberapa banyak sinar matahari yang kami dapatkan. Di dalam rumah, hal yang sama berlaku, tetapi ujung daunnya mungkin berwarna coklat karena kelembaban yang rendah.”
Pupuk
Nitrogen sangat penting untuk pertumbuhan semua tanaman—tanaman menggunakannya untuk membuat klorofil yang diperlukan untuk fotosintesis. Nitrogen juga dapat membantu tanaman tumbuh dan mengembangkan daunnya—dan karena serai Anda pada dasarnya hanya terdiri dari daun, ini dapat menjadi bahan tambahan yang bermanfaat. “Tanaman Anda akan tumbuh lebih baik jika diberi setengah dosis pupuk cair kaya nitrogen setiap dua minggu,” kata Roman.
Cara Panen Tanaman Serai
Serai Anda akan siap dipanen setelah sekitar tiga bulan, setelah tanaman mencapai tinggi setidaknya 12 inci, kata Roman: “Pangkal tangkai akan lebih tebal daripada bilah bagian atas, dan lentur. Bagian atas daun yang lebih kering dapat dipotong dan digunakan untuk membuat teh lemon. Batang bawah yang lebih berdaging akan digunakan untuk memasak.”
Betz menyarankan untuk memanen serai segar sesuai kebutuhan. “Singkirkan daun beberapa batang sekaligus dengan memotong bagian pangkal daun berserat berwarna putih,” katanya. Karena tekstur tanaman yang keras, Lee menyarankan untuk menggunakannya terutama untuk penyedap rasa.
