Bagi banyak orang, bunga geranium menandakan dimulainya musim panas secara tidak resmi, muncul di pesta-pesta Memorial Day sebagai simbol cerah hari-hari yang hangat dan cerah yang akan datang. Bunga-bunga indah ini dapat tumbuh subur sepanjang bulan-bulan musim panas—selama cuaca tidak terlalu panas—tetapi begitu ancaman embun beku muncul, inilah saatnya untuk mempertimbangkan cara merawatnya selama musim dingin.
Namun, kapan sebaiknya Anda membawa tanaman ceria ini ke dalam ruangan, dan apa cara terbaik untuk menahan geranium selama musim dingin? Seperti yang sering terjadi, jawabannya bergantung pada tempat tinggal Anda—meskipun jawabannya juga bergantung pada tempat dan cara Anda berencana untuk menyimpannya selama musim dingin. Kami berbicara dengan dua orang ahli tentang mengapa, kapan, dan bagaimana menahan geranium selama musim dingin untuk memaksimalkan masa hidup tanaman tersebut.
Kapan Harus Bertahan di Musim Dingin
Singkatnya, overwintering berarti memindahkan tanaman ke dalam ruangan selama bulan-bulan musim dingin yang lebih dingin. Proses ini mengawetkannya hingga musim semi berikutnya, melindunginya dari embun beku dan suhu yang ekstrem. Namun, pertanyaan besarnya adalah kapan Anda harus mulai memindahkan bunga ke dalam ruangan.
Menurut Matt Mattus, seorang ahli hortikultura senior dan direktur proyek khusus di American Horticultural Society, ini “lebih awal dari yang Anda kira.” Ia merekomendasikan untuk menanam geranium sekitar tiga minggu sebelum musim dingin pertama .
Gary O’Malia, pemilik Larry O’Malia’s Farm & Greenhouse dan petani generasi keempat, menyuarakan sentimen itu. Minggu pertama bulan Oktober biasanya menandai dimulainya musim dingin yang lebat di pertaniannya yang berbasis di Pennsylvania, tetapi tanggal tersebut telah diundur beberapa minggu dalam beberapa tahun terakhir.
Membuat Persiapan
Sebelum Anda membawa geranium ke dalam rumah, penting untuk mengingat beberapa hal. Pertama, Mattus sangat menyarankan untuk memindahkan bunga ke tanah segar sebelum membawanya ke dalam rumah. “Itu sangat penting untuk tanaman ini,” katanya. “Mereka membutuhkan oksigen dan ruang udara di dalam tanah.”
Secara khusus, ia menyarankan untuk membeli tanah yang terdiri dari setidaknya lima puluh persen campuran kaktus, yang dapat Anda temukan di pusat tanaman seperti Home Depot. Ini memastikan tanaman mempertahankan tingkat pH yang sehat selama musim dingin, sekaligus meningkatkan kemampuan mereka untuk menyerap nutrisi yang dibutuhkan.
Hal lain yang perlu diingat adalah risiko penyakit dan serangga . O’Malia menyarankan untuk menggunakan insektisida pada tanaman sekitar dua minggu sebelum membawanya ke dalam rumah, terutama jika Anda berencana untuk menaruhnya di dekat tanaman lain, seperti tanaman hias sepanjang tahun. Metode ini membantu mencegah hama yang dapat berdampak buruk pada flora dalam ruangan yang sehat. Penanaman kembali juga dapat membantu mengurangi potensi masalah.
Gunakan Lokasi yang Hangat dan Cerah
Cara terbaik untuk merawat geranium selama musim dingin adalah dengan merawatnya secara menyeluruh dan menyediakan lingkungan yang paling sesuai dengan kebutuhan alaminya. “Bawa pot ke dalam ruangan, dan simpan di tempat yang hangat di tempat yang paling banyak terkena sinar matahari dan cahaya terang,” kata Mattus. “Anda juga bisa meletakkannya di bawah cahaya buatan.”
Begitu berada di dalam ruangan dan pada suhu ruangan, bunga-bunga akan keluar dari dormansi. Dengan metode ini, bunga-bunga akan siap untuk musim semi segera setelah aman untuk dikembalikan ke rumah luarnya. Karena bunga-bunga tidak dorman, Anda perlu menyediakan air yang cukup agar tanah tidak mengering. Gunakan pupuk yang lemah setiap beberapa minggu untuk menjaga tanaman tetap rimbun.
Cobalah Tempat Sejuk dengan Sinar Matahari Sedang
Anda tetap dapat berhasil melewati musim dingin dengan geranium meskipun Anda tidak memiliki tempat yang terang dan hangat untuk menyimpannya. Skenario yang ideal, menurut O’Malia, adalah lingkungan dengan suhu sekitar 50 derajat Fahrenheit dengan sedikit sinar matahari.
Karena suhu agak dingin, tanaman kemungkinan akan memasuki masa dormansi. Pastikan untuk menyiramnya sesekali agar tanaman tetap sehat—jika rumah Anda kering, maka Anda mungkin perlu menyiramnya seminggu sekali. Jika udara lebih bersahabat, maka Anda mungkin bisa menunggu lebih lama di antara waktu menyiram. Jika ragu, uji sentuh sederhana akan menentukan apakah tanah kering dan jika geranium mulai layu, maka Anda akan tahu bahwa Anda sudah terlalu lama menyiram.
Selain itu, pastikan untuk mencabut semua kuncup. O’Malia mencatat bahwa ketika tanaman stres, hal pertama yang ingin dilakukannya adalah berbunga, karena tujuannya adalah untuk bereproduksi. Namun, kuncup-kuncup baru tersebut dapat menyebabkan tekanan yang tidak perlu pada tanaman yang tidak aktif.
Stek Musim Dingin
Pilihan lain adalah menanam stek selama musim dingin , dan stek selalu tumbuh lebih baik, menurut Mattus. Dengan metode ini, ambil stek dari geranium yang sudah ada, tanam, dan rawat selama musim dingin.
Sebelum memulai, pastikan potongan selalu berasal dari pertumbuhan baru yang sehat. Meskipun Anda dapat mengambil potongan dari bagian yang lebih tua dan berkayu, tanaman muda selalu tumbuh lebih baik. “Potong tanaman hingga dua pertiga di musim semi dan tunggu pertumbuhan baru sebelum memotong,” kata Mattus. Untuk potongan musim gugur, ia merekomendasikan agar setiap potongan memiliki setidaknya dua ruas—potong tepat di bawah ruas kedua.
Setelah Anda mengambil stek, biarkan mengeras dan kering selama sekitar satu hari sebelum menanamnya di tanah. Ini memberi waktu bagi terbentuknya kerak pada stek dan mengurangi risiko pembusukan. Ingatlah untuk menggunakan tanah pot daripada mencoba menanamnya di air.
Metode Akar Telanjang
Di masa lalu, banyak kebun rumah menggunakan pendekatan “akar telanjang” untuk menanam geranium dan tanaman tahunan lainnya selama musim dingin. O’Malia ingat pelanggan ayahnya menggunakan metode ini—mereka akan mencabut tanaman, lalu menggantungnya terbalik di tempat yang sejuk, kering, dan gelap, seperti loteng. Di sana, geranium akan mati suri selama musim dingin, lalu ditanam kembali dan hidup kembali pada bulan April.
“[Bunga geranium] akan terlihat agak kasar, tetapi mereka akan menanamnya kembali dan bunga itu akan mulai tumbuh,” katanya. “Butuh waktu yang lama untuk berubah menjadi tanaman yang tampak bagus lagi.” Meski begitu, O’Malia tidak merekomendasikan metode ini, terutama jika Anda ingin bunga geranium Anda dalam kondisi prima untuk acara-acara Memorial Day.
Akar telanjang populer pada tahun 1940-an dan hanya berfungsi karena banyak spesies geranium memiliki batang yang berair. “Itulah sebabnya mereka bertahan hidup di ruang bawah tanah saat Anda menggantungnya terbalik—tetapi mereka agak menderita,” kata O’Malia.
Mattus setuju: Geranium yang melewati musim dingin menggunakan metode akar telanjang tidak akan terlihat bagus saat musim semi tiba, dan dia tidak merekomendasikannya. Namun, pendekatan akar telanjang adalah cara yang layak untuk membantu geranium melewati musim dingin. Jika Anda siap menghadapi tantangan dan ingin mencoba sesuatu yang sedikit kuno, maka mungkin ini patut dicoba.
