Di Indonesia, pemimpin masyarakat Maria Loretha menghabiskan waktu berbulan-bulan berkeliling desa-desa terpencil di Flores Timur dan berbicara dengan para tetua sebelum akhirnya menemukan varietas benih sorgum asli yang dulu tumbuh subur di wilayah tersebut. Tanaman kuno tersebut – yang kini dikenal di belahan bumi utara karena khasiatnya sebagai makanan super – hampir punah di pulau vulkanik Flores setelah beberapa pemerintah mendorong para petani untuk menanam varietas beras putih komersial sebagai gantinya, dengan menganggap sorgum sebagai tanaman rendahan yang seharusnya diberikan kepada hewan.
Kesulitan bagi masyarakat Flores Timur adalah pola cuaca yang berubah-ubah membuat mereka hanya memperoleh sedikit atau bahkan tidak memperoleh hujan sama sekali dan bentang alam vulkanik mereka tidak mendukung pertanian berbasis lahan basah yang sama yang memungkinkan padi dan jagung tumbuh subur di wilayah lain di Indonesia. Meskipun diberi banyak pupuk kimia, panen berturut-turut gagal dan keluarga setempat kelaparan, terlilit utang, dan dihadapkan pada prospek meninggalkan daerah itu untuk menjadi pekerja migran agar dapat bertahan hidup.
Sebaliknya, Maria Loretha menemukan cara lain. Dengan menggunakan $4.790 dari Global Greengrants Fund, ia memobilisasi para perempuan di daerah Likotuden untuk menanam 30 hektar sorgum menggunakan varietas benih lama yang telah dikumpulkannya dari para tetua. Tanaman ini lebih padat karya daripada padi dan jagung, tetapi membutuhkan lebih sedikit air, sangat penting dalam perubahan iklim, dan lebih bergizi serta serbaguna daripada biji-bijian lainnya. “Kita semua tahu bahwa ketika kita makan sorgum, kita merasa kenyang lebih lama daripada makan nasi putih,” kata Maria, “Dan dapat dimasak sebagai bubur, dibuat menjadi tepung, dimasak menjadi brownies, pizza, atau sorgum seperti popcorn!”
Percobaan di Likotuden, yang awalnya melibatkan 62 keluarga, terbukti sangat berhasil hingga kini telah meluas ke wilayah lain di Indonesia. Bagi para perempuan di Likotuden, sorgum telah menjadi jalan menuju kemandirian, yang memungkinkan mereka terbebas dari ketergantungan pada pupuk kimia dan pestisida, dari dampak kekeringan yang menghancurkan, dan siklus kemiskinan. “Teman-teman saya mengatakan saya maestro sorgum, penanam sorgum yang ulung, tetapi saya hanyalah petani biasa,” kata Maria, “Namun, saya merasa menjalani kehidupan yang luar biasa selama tinggal di Flores”.
Dana Hibah Hijau Global
Global Greengrants Fund meyakini solusi untuk kerusakan lingkungan dan ketidakadilan sosial datang dari orang-orang yang hidupnya paling terdampak. Setiap hari, jaringan global kami yang terdiri dari orang-orang di garis depan dan para donatur bersatu untuk mendukung masyarakat guna melindungi cara hidup mereka dan planet kita. Karena ketika masyarakat setempat memiliki suara dalam kesehatan makanan, air, dan sumber daya mereka, mereka adalah kekuatan untuk perubahan.
