FAO dan mitra lokal mendukung petani di lahan marjinal untuk melawan erosi dan banjir, meningkatkan hasil panen dan pendapatan
NAGEKEO, PULAU FLORES, INDONESIA – Apa hubungan antara pupuk kandang dan pendidikan universitas? Pertanian konservasi, kata Seferinus We’e dan Krensensiana Nasa, pasangan petani di Pulau Flores, Indonesia Timur yang indah. Peserta dalam sebuah proyek yang didukung oleh Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO), dan mitra LSM-nya, Tn. We’e dan Nn. Nasa telah berhasil meningkatkan hasil panen dan pendapatan mereka hingga tiga setengah kali lipat.
Melalui pembuatan terasering dan penanaman tumpang sari, mereka telah mengakhiri erosi tanah mereka di Nangaroro, yang terletak di sebuah bukit curam yang menghadap ke Samudra Hindia. Dengan mengambil kotoran hewan peliharaan dan menggunakannya sebagai pupuk organik di lahan pertanian konservasi mereka, hasil panen jagung mereka telah meningkat dari dua ton per hektar menjadi tujuh ton. Dan dalam kelebihan jagung tersebut, yang mereka jual untuk mendapatkan uang tunai, terdapat hubungan antara kotoran hewan dan pendidikan: kedua anak tertua mereka sekarang kuliah di universitas di Jakarta.
“Kami tidak akan pernah mampu untuk melakukan hal itu,” kata Tuan We’e, seorang mantan petani subsisten, yang sekarang menanam ubi jalar, kacang-kacangan, jagung dan sayuran berdaun seperti pok choy untuk dijual.
“Makanan kami terjamin sepanjang tahun dan kami memiliki pendapatan tetap,” imbuh Ibu Nasa. Membentuk terasering di lereng-lereng yang curam membutuhkan kerja keras, tetapi hasilnya sepadan, seperti juga memelihara sapi dan kambing yang sebelumnya berkeliaran bebas di kandang hewan, sehingga kotorannya dapat dikumpulkan dan digunakan sebagai pupuk organik.
Peningkatan skala
Otoritas pertanian setempat juga telah memperhatikan hal ini. Pada awal tahun 2023, teknik yang dipromosikan di sejumlah desa oleh FAO melalui mitra pelaksana lokal Yayasan Mitra Petani Mandiri (YMTM) tersebut telah diarusutamakan dan dapat diakses oleh semua petani yang menggarap lahan marginal, kata Oliva Monika, Kepala Kantor Kabupaten Nagekeo, Kementerian Pertanian.
“Hasil ini sangat mengesankan, dan kami telah memutuskan untuk menerapkan metodologi ini di seluruh distrik,” katanya. “YMTM akan mengawasi pekerjaan ini.”
Kabupaten Nagekeo memiliki sekitar 21.000 petani, dan sekitar 10% dari mereka bekerja di lahan marginal: area pertanian yang kurang cocok untuk menanam tanaman. Lahannya terlalu curam, seperti di Nangaroro, dengan curah hujan yang turun di lereng alami yang menyebabkan hilangnya tanah paling atas yang subur, atau lahannya benar-benar datar, dengan air hujan tidak dapat mengalir ke mana pun – mengubah lahan pertanian yang dulunya subur menjadi lahan basah.
Hal ini terjadi pada Amandus Buiu, seorang petani skala kecil di Wolowae, yang hanya bisa menanam padi di lahan seluas satu hektar miliknya yang sering tergenang air, alih-alih menanam jagung atau produk hortikultura, yang harganya lebih mahal.
Lahan datar milik Tn. Buiu, dengan kemiringan sekitar 2%, kini memiliki saluran drainase kecil untuk menyalurkan kelebihan air hujan yang tidak dapat diserap tanah ke sungai terdekat, sementara penanaman jagung secara tumpangsari dengan kacang-kacangan berarti ada cukup naungan, kelembapan, dan pupuk alami dari daun di dalam tanah agar kedua tanaman dapat tumbuh subur. Sementara itu, ia telah menanam padi di ujung lahannya, yang paling dekat dengan sungai. “Saya masih bereksperimen dengan keseimbangan tanaman apa yang paling cocok,” katanya.
Mendukung petani, menjaga lingkungan
Dukungan tersebut sangat dibutuhkan di Nagekeo, bagian dari Provinsi Nusa Tenggara Timur, salah satu dari lima daerah paling tertinggal di Indonesia. Sebagian besar provinsi ini adalah daerah pertanian, dan mengalihkan petani dari pertanian subsisten ke pertanian yang menghasilkan pendapatan merupakan tujuan utama pemerintah, kata Wayan Tambun, Manajer Proyek di FAO Indonesia. “Metode yang kami perkenalkan – dan mitra lokal kami membantu petani menerapkannya – melestarikan lahan dan sumber daya, sekaligus meningkatkan hasil panen dan pendapatan,” katanya.
Di daerah marjinal lainnya, Rendubutowe, di mana dataran tinggi berarti curah hujan yang jauh lebih rendah, mitra FAO World Neighbors dan VECO Indonesia telah memperkenalkan kepada para petani gagasan tidak hanya tentang pembuatan terasering dan penggunaan pagar tanaman untuk melestarikan tanah dan air tetapi juga tentang penanaman pohon untuk meminimalkan limpasan air di musim hujan dan membatasi kekurangan air di musim kemarau. Para petani telah beralih dari pertanian tebang-bakar dan perladangan berpindah-pindah ke pertanian permanen. Sebagai hasil dari praktik-praktik baru tersebut, lahan di banyak daerah kini ditutupi oleh hutan, yang menyediakan pengendalian erosi dan banjir alami, penyimpanan karbon, dan memunculkan mata air baru.
“Sebelumnya, lahan kami tandus dan tidak subur, dan hanya dapat digunakan untuk pertanian selama 5-7 bulan per tahun,” kata petani Andontius Pati. Dua puluh lima tahun kemudian, lahan pertaniannya kini terdiri dari lahan terasering dan area yang ditumbuhi pohon mahoni dan gmelina, yang benih dan kayu bakarnya juga dapat ia jual. “Sebelumnya, saya harus memindahkan lahan pertanian ke lahan baru karena setelah tiga kali panen, tanahnya tidak lagi subur,” katanya. “Namun, dengan pembuatan terasering dan penggunaan daun tanaman polong-polongan sebagai pupuk hijau, panen saya terus meningkat.” “Hutan keluarga” miliknya, begitu ia menyebutnya, memastikan bahwa sungai setempat tidak pernah kering dan ada air di tanah sepanjang tahun.
Kehidupan para petani yang berpartisipasi dalam program ini jauh lebih baik. Mewarisi tanah marginal bukan lagi kutukan, kata Tn. We’e. Sekarang ia bahkan dapat berpikir untuk bepergian ke luar provinsi, imbuhnya:
“Dengan anak-anak kami yang lebih tua sekarang di Jakarta, kami berharap dapat pergi dan mengunjungi mereka.”
